城市仍是社会向上流动的主要引擎
过去十年间，东亚及太平洋地区中产阶级增长速度位居世界前列，这在很大程度上得益于中国。中国中产阶级比例从2010年的11%上升至2021年的约40%。
文章指出，尽管农村地区也取得显著进展，但城市仍是社会向上流动的最强劲引擎，城市居民跻身中产阶级的可能性是农村居民的两倍。
优质就业岗位仍然不足
就业一直是中产阶级扩大的最强驱动力。高收入群体中约77%以及中产阶级中约59%从事受薪工作，稳定工资收入仍是最可靠的向上流动阶梯。
但除中国和马来西亚外，该地区大多数经济体的劳动生产率仍低于全球平均水平，且增长势头正在放缓。从农业转出的劳动力主要流向低生产率服务业，而非过去推动中产阶级扩大的高生产率制造业。非正规就业依然普遍存在，能够可靠保障中产阶级生计的优质岗位数量仍显不足。
自动化和人工智能重塑就业
世界银行《未来就业报告》发现，2018年至2022年间，东亚及太平洋地区五大主要经济体采用机器人技术，为熟练的正规经济部门工人创造约200万个就业岗位，同时取代140万从事常规体力劳动的低技能工人，净增60万个就业岗位。
文章指出，新创造的岗位需要教育背景和数字技能，而被淘汰的岗位恰恰是过去没有高级资质的劳动者进入正规经济的第一阶梯。
人工智能对该地区庞大的服务业劳动力带来了更为严峻的挑战。电子商务扩大了女性进入劳动力市场的渠道，零工经济吸引了以男性为主的年轻劳动者，但平台工作很少附带医疗保险、养老金或就业保障。
三方面采取行动
文章认为，应对扩大中产阶级规模的挑战需要同时采取三方面行动：
一是投资人力资本，推动教育、医疗和培训与新技术相辅相成。
二是通过基础设施建设、更优越的商业环境和私人资本拓展经济机遇，使技术工人能够找到高质量工作，同时使动态私营部门获得充足人才。
三是让社会保护超越正规经济范畴，为非正规工人提供能够真正提供经济保障、不受雇主变更影响的可携带福利。
中产阶级有助于推动和维持发展
文章指出，中产阶级不仅是消费群体，也是支撑企业、推动增长和提供内需的引擎。中产阶级家庭还要求更好的公共服务，并为这些服务的融资做出更多贡献，从而加强公民与政府之间的社会契约。
文章认为，东亚及太平洋地区的减贫历程是一个时代的重大成就，而中产阶级的发展历程仍在书写之中。
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